Nicolas Mignard naquit à Troyes en 1606. Il avait un frère, Pierre, qui fut également célèbre peintre de la peinture française baroque. Avant cela, ils partirent ensemble à Rome pour leur formation. Le voyage dura deux années pour Nicolas qui s?imprégna rapidement des chefs-d??uvre italiens.
Il
s?installa en Avignon en 1637 et il y commença sa carrière,
peignant des peintures religieuses mais également des
portraits.
Les destins de Nicolas Mignard et de Louis XIV se croisèrent en 1660 lorsque le Roi se rendit en Avignon. Son travail fut apprécié à sa juste valeur et il lui demanda de venir à Paris peindre son portrait.
L? Académicien
En 1663, Nicolas Mignard fut accepté à l?Académie royale de Peinture où il devint un professeur reconnu. De plus, contrairement à son frère Pierre qui fut un ennemi de Charles Le Brun, Nicolas s?en rapprocha et prit même parti pour lui.
Le chantier des Tuileries : un réceptacle de chefs ?d??uvre
C?est certainement cette loyauté envers Le Brun qui lui ouvrit les portes du chantier du palais des Tuileries où la plupart des Académiciens travaillaient à la transformation de cette résidence royale. Ce chantier fut le plus important et le dernier de sa vie.
Il peignit de très belles peintures dans l?Appartement de Louis XIV au rez-de-chaussée. En fait, son action se fit surtout dans le Petit Appartement où la quasi totalité des peintures, sur le thème d?Apollon, étaient de sa main. Certaines de ces peintures étaient déjà considérées à l?époque comme de grands chefs-d??uvre tels Apollon et les quatre Saisons, dont il nous reste seulement des esquisses. Il y avait également Apollon et Python ou Apollon et Midas, qui nous est parvenu. Citons encore la peinture centrale du Cabinet de ce Petit Appartement, Apollon et les trois Muses, visible au Musée Calvet d?Avignon.
Il fut également chargé de la décoration de la Chambre de l?Appartement du Roi au rez-de-chaussée. Malheureusement il n?eut pas beaucoup de temps pour approfondir ce travail puisqu?il mourut en l?année 1668.
Guillaume CRIEF