Nicolas Loyr naquit en 1624 dans une famille d?orfèvre.
Formation à l?atelier Vouet et voyage en Italie
Nicolas entra dans l?atelier de Simon Vouet et travailla sous l?influence de Sébastien Bourdon. Cependant, aucun artiste n?eut plus d?influence que Nicolas Poussin qu?il rencontra lors de son voyage initiatique en Italie de 1647 à 1649. Durant cet apprentissage, il copia beaucoup l??uvre de son maître.
Retour à Paris
A son retour de Rome, Nicolas Loyr s?installa à Paris où dès 1650 il enchaîna les commandes avec une prépondérance de toiles religieuses mais il participa également à la décoration d?hôtels particuliers parisiens comme l?hôtel de Vigny.
L?Académicien
Sur la recommandation de Charles Le Brun et de Louis XIV, Nicolas Loyr fut admis à l?Académie royale de Peinture et de Sculpture en 1663. Cependant il ne réalisa son ?uvre de réception qu?en 1666 avec Le Progrès des Arts.
En tant que membre de cette Académie, Nicolas Loyr participa dès 1668 aux nombreux chantiers royaux que ce fût à Saint-Germain en Laye mais surtout aux Tuileries où son ?uvre se déployait le plus.
La décoration du Grand Appartement de Louis XIV
Charles Le Brun confia à Nicolas Loyr le soin de décorer certains plafonds du Grand Appartement du Roi au palais des Tuileries. Cette commande était donc d?une importance première pour le peintre.
Dans la Salle des Gardes, Nicolas Loyr peignit un décor en accord avec la fonction de la pièce avec quatre camaïeux dans les voussures : une Marche d?armée, une Bataille, un Triomphe et un Sacrifice dans un camp. Aux angles, il composa quatre autres toiles décrivant chacune une vertu du soldat : la Force, le Fidélité, la Prudence et la Valeur. Le tableau central du plafond, La Renommée et la Libéralité, constituait un message clair pour les gardes du Roi.
Pour
la Grande Antichambre, Nicolas Loyr composa quatre dessus de portes
représentant les arts et les sciences avec : les
Mathématiques, la Musique, la Symphonie et
la Peinture. La peinture centrale au plafond figurait Apollon
sur son Char, thème déjà cher à Louis
XIV. Enfin, quatre tableaux présentant les quatre parties
du jour décoraient les voussures.
Nicolas Loyr peignit également les quatre dessus de porte de la Galerie des Ambassadeurs qui mettaient en scène des amours.
Cette ?uvre réalisée par le peintre dans le Grand Appartement du Roi possédait un intérêt artistique mais aussi historique car la plupart de ces toiles exposaient encore leur beauté lorsque survint le terrible incendie de 1871.
Participation au grand chantier de Versailles
A partir de 1671 et comme l?ensemble des Académiciens, Nicolas Loyr fut envoyé à Versailles pour décorer le sublime château que désirait ardemment Louis XIV. Il participa à la décoration de l?Appartement de la Reine pour lequel il réalisa sept peintures.
Nicolas Loyr fut souvent jugé comme simple exécutant vu qu?il avait peu d?inspiration, cependant son talent était à la hauteur des grandes commandes qu?on lui confiait et il permit en partie de faire triompher le style classique et académique. .
Nicolas Loyr mourut à Paris en 1679.
Guillaume CRIEF