Le palais des Tuileries dont le corps principal fut remanié par Le Vau de 1664 à 1667. Il recomposa le pavillon central et y détruit le célèbre escalier de Philibert de l?Orme. Respectant les nouveaux principes de l?architecture classique, Le Vau établit un vestibule au rez-de-chaussée et un escalier de pierre sur le côté. En fait ce vestibule était double et se constituait d?un Grand Vestibule côté cour et d?un Petit Vestibule côté jardin. Ceux-ci n?étaient pas au même niveau : il fallait descendre quatre marches pour aller de l?un à l?autre et descendre encore sept marches pour se rendre au jardin. Ainsi les vestibules de hauteurs différentes permettaient d?avoir une vue plus élevée du jardin et de magnifier la vision que l?on avait de l??uvre de Le Nôtre.
Le Grand Vestibule avait de belles dimensions avec 17,50 m de long pour 8,60 m de large et 5,30 m du sol à la corniche. Il s?ouvrait sur la cour par la porte principale et par deux fenêtres de part et d?autre de celle-ci. Entre ces ouvertures se trouvait une niche abritant une statue. A cet ensemble de trois travées et deux niches coïncidaient cinq ouvertures sur le Petit Vestibule d?où il fallait descendre quatre marches. Côté sud vers la cour se trouvait l?entrée de l?Appartement de Louis XIV au rez-de-chaussée à laquelle faisait pendant une fausse porte par souci de symétrie. Entre ces deux portes se trouvait également une niche possédant une statue de Minerve. De l?autre côté, le mur côté nord ouvrait trois croisées de plein cintre donnant accès au Grand Escalier. Le pourtour du vestibule était rythmé de vingt colonnes engagées d?ordre ionique supportant une corniche de 120 consoles. L?ensemble était en réalité assez simple mais non dépourvu de noblesse.
Le Petit Vestibule était composé de la même façon mais ces dimensions plus raisonnables avec 6,80 m de large pour la même longueur mais avec une hauteur de 6,65 m. Là aussi les niches étaient pourvues de statues mais les colonnes avaient cédé la place à des pilastres, toujours d?ordre ionique, et plus en accord avec la faible largeur du vestibule. La corniche faisant le tour possédait 96 consoles de pierre de la même facture que celles du précédent vestibule. Les deux ouvertures latérales donnaient accès aux deux galeries couvertes de Philibert de l?Orme que Louis Le Vau avait heureusement conservées.
Guillaume CRIEF