L?enceinte de Philippe Auguste
Jusqu'à la construction de cette enceinte, la limite ouest de Paris était l?enceinte de Philippe Auguste dont la forteresse du Louvre devait protéger la Cité d?éventuelles attaques depuis la Seine. Cet ensemble défensif majeur fut érigé à partir de 1190.
Cependant il perdit peu à peu son caractère stratégique puisqu?il fut rapidement entouré par l?urbanisation soutenue du faubourg Saint-Honoré. Paris ne pouvait se contenir dans cette enceinte trop étroite alors que l?augmentation de la population était sans cesse croissante.
La construction d?une nouvelle enceinte
Ainsi,
à l?initiative du prévôt des marchands, Etienne
Marcel, une seconde ligne de défense fut construite plus à
l?ouest dès 1358. Au début ce n?était qu?une
butte de terre mais le Roi Charles V la fortifia et y ajouta un large
fossé alimenté par les eaux de la Seine.
Un impact décisif sur le Louvre
Comme le Louvre ne pouvait plus assurer sa fonction première, Charles V transforma la forteresse en belle résidence royale et il y installa notamment sa fameuse bibliothèque. C?est ainsi que le Louvre commença à devenir le siège parisien du pouvoir central.
La limite entre deux palais
Cette enceinte fut importante dans la répartition des bâtiments lors de la réalisation du Grand Dessein. En effet, outre la limite entre Paris et le faubourg, l?enceinte était la limite entre le Louvre, intramuros, et les Tuileries, extramuros.
Malgré le comblement du fossé sous Louis XIII, cette distinction entre les deux palais resta jusqu?à la destruction des Tuileries et aujourd?hui, on considère les deux ailes à l?ouest des guichets comme le Louvre mais c?est en réalité un abus de langage : il s?agit des deux ailes restantes du palais des Tuileries.
L?enceinte de nos jours
Cette enceinte fut mise à découvert lors de la construction des galeries souterraines du Carrousel au début des années 90. Les restes de ce système défensif sont visibles dans le hall Charles V. De la surface, cette enceinte est parallèle à l?avenue joignant les deux guichets et se situe à peu près entre le rond-point du Carrousel et l?Arc de Triomphe du Carrousel.
Guillaume CRIEF